| 6月7日〜14日、7泊8日でオーストラリアのケアンズと、離島グリーン島に行ってきました。日本と逆の四季をもつオーストラリアは、この時期ちょうど秋を迎えたところでした。しかし、日中の陽射しはまだまだきつく、一足先にプールや海を満喫することができました。
初日は美しいケアンズの入り江を巡る、クルーズツアーに参加しました。マングローブで縁取られた水辺には、野鳥や、70種以上もの魚など多彩な野生動物が生息しており、なんと！運が良い事に、野生のワニを見ることもできました！
2日目は自由行動。宮崎駿監督のアニメ映画「天空の城ラピュタ」の城によく似ていることで評判の夢の城・パロネラパークへ行った人もいれば、のんびりとホテルのプールを満喫したり、ケアンズ市内へくりだして、ショッピングを楽しむ人たちもいました。
3日目は、世界遺産に指定されている熱帯雨林をもつ、キュランダ渓谷へ行きました。世界最長のロープウェイ、「スカイレール」でキュランダへ。途中下車をして、徒歩で熱帯雨林散策。その後カンガルーやコアラのいる動物園、ワイルドライフパークへ行き、コアラと記念撮影。水陸両用車のアーミーダックに乗って熱帯雨林を肌で感じた後、レトロな「キュランダ列車」に乗り、車窓から壮大な自然と列車の歴史を楽しみました。空から陸からオーストラリアの大自然を体感できた一日でした。
4日目。待ちに待ったグリーン島へ出発。噂通り船はひどく揺れましたが、着いたとたん船酔いも吹っ飛ぶほどの美しい景色に包まれました。青い海、白い砂浜、輝く太陽。これぞリゾートです。さっそく海に入る人、オプショナルツアーのパラセイリングに挑戦する人、島をゆっくり散歩する人…美しい島でみんな、思い思いの時を過ごしました。夕方にはサンセットドリンクを飲みながら、壮大な夕焼けに包まれ、日が暮れるまで語り合いました。
5日目、自由行動。シュノーケリングに参加したり、シーウォークに挑戦したり、ナイトウォークに参加したり、まだまだ島を満喫したりません。明日にはこの島を出なくてはいけないと思うと、朝が来るのがせつない思いのまま、前室スウィートのホテルの部屋で眠りにつきました。
6日目、再びケアンズの街へ。カジノへ一勝負しに行ったり、お土産を買い込んだりと、旅の帰り支度をはじめました。
7日目、帰国。たくさんの思い出と、お土産がつまったスーツケースを持ち、成田で解散しました。
今回の旅行では、ほぼ毎晩エンカウンターの時間をとり、夜遅くまで語り合いました。バックパッカーの女の子や、グリーン島のホテルマンのシドさんなど、新しい出合いもたくさんありました。そういった出合いや、日本では見られない景色、日常では経験できない事、新たな挑戦により、自分がひと周りも、ふた周りも大きくなった気がします。
また一緒に旅をした仲間達の意外な一面をみたり、普段話さないような話をしたりと、旅行ならではの絆ができました。この旅行で感じた事を、この先もずっと忘れずに暮らしていきたいと思います。
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